Stel je voor: je rijdt door een landschap dat zó buitenaards aanvoelt dat je elk moment een marsmannetje verwacht. Rode rotsbogen, diepe kloven, smalle canyons en gigantische hoodoos torenen boven je uit.
Welkom in Utah’s Mighty Five: vijf spectaculaire nationale parken die samen een van de mooiste roadtrips van Amerika vormen. Of je nu houdt van stevige hikes, adembenemende uitzichten of gewoon rustig van je koffie geniet met je camperdeur open, hier vind je het allemaal.
De vijf parken: Zion, Bryce Canyon, Capitol Reef, Arches en Canyonlands – liggen relatief dicht bij elkaar, maar ze zijn totaal verschillend. Elk park heeft z’n eigen sfeer, kleurenpalet en wandelroutes. En het mooie is: je kunt ze perfect combineren in één roadtrip met de camper.
In deze blog helpen we je op weg met praktische tips voor reizen met de camper, de beste campings, hikes die je echt niet mag missen, en natuurlijk: waar je die fotogenieke zonsondergangen en bizar mooie landschappen vindt.
Dus: heb je een camper, een beetje reislust en zin in rood zand tussen je tenen? Lees dan verder. De Mighty Five wachten op je.
beste reistijd en startlocatie
De beste tijd om de Mighty Five te bezoeken is in het voorjaar (april-mei) of het najaar (september-oktober). De temperaturen zijn dan aangenaam, de campings zijn minder vol en je vermijdt de verzengende zomerhitte.
Starten in Las Vegas is wat ons betreft de meest logische keuze. Je bent er zó de stad uit met je camper en binnen een paar uur sta je al tussen de rode rotsen van Zion of Bryce. Vanaf Salt Lake City kan het ook, maar dan moet je een stuk verder rijden naar het eerste park.
Voor de hele route langs alle vijf parken raden we aan om minimaal 12 tot 14 dagen uit te trekken. Dat geeft je genoeg tijd om niet alleen de hoogtepunten te zien, maar ook echt te wandelen, foto’s te maken en onderweg te genieten van de unieke sfeer per park. Zeker Canyonlands en Capitol Reef verdienen wat extra tijd vanwege hun grootte en rust.
de mighty five: uitgelegd per park en met campertips
1. Zion – Groene rivierkloof tussen rode rotswanden
- Beste uitvalsbasis: Springdale
- Entreekosten: $35 per voertuig (tot 8 personen) voor één week toegang, reserveren niet nodig
- Aanrader campings:
- Watchman Campground: in het park, met shuttlebushalte, reserveren via NPS.gov
- South Campground: alleen o.b.v. first come, first serve buiten het piekseizoen
- Zion Canyon Campground of Zion River Resort (Springdale)
Boek op tijd: Campings bij Zion zijn razendsnel vol. Zet een reminder in je agenda voor de reserveringsdatum!
- Beste wandelingen:
- Pa’rus Trail – makkelijke fiets/wandelroute langs de rivier, vanaf het Visitor Center
- Riverside Walk – populair, loopt langs de rivier tot het beginpunt van de Narrows, start vroeg bij Temple of Sinawava
- The Narrows – wandelen door de rivier (alleen bij laag water!)
- Canyon Overlook Trail – kort en fotogeniek, net ná de tunnel
- Angel’s Landing – zwaar, spectaculair, niet als je hoogtevrees hebt, en je hebt een permit nodig
- Fototip: Zonsondergang vanaf Canyon Junction Bridge
- Belangrijk voor campers:
- Van april t/m eind november kun je niet met je camper de Zion Canyon Scenic Drive inrijden.
- Je parkeert bij het Visitor Center en gaat dan met de gratis shuttlebus verder het park in.
- Zorg dat je vóór 09.00 uur arriveert, anders is er vaak geen plek meer.
- Alternatief: parkeer in Springdale en neem daar de shuttle.
- Als je van of naar Bryce Canyon rijdt via de Zion-Mount Carmel Highway, dan passeer je de historische Mount Carmel tunnel. Met een camper breder dan 2,4 m of hoger dan 3,2 m moet het verkeer worden stilgelegd. Je betaalt dan een extra tunnel permit van $15 (geldig voor 2 ritten binnen 7 dagen).
- Extra tip: Huur fietsen in Springdale. Zo ontwijk je de drukte én magische plekjes bereik je makkelijker dan met de shuttle.
2. Bryce Canyon – tussen de hoodoos
- Beste uitvalsbasis: Bryce Canyon City of Tropic
- Entreekosten: $35 per voertuig (tot 8 personen) voor één week toegang, reserveren niet nodig
- Aanrader campings:
- Sunset Campground of North Campground (in het park)
- Ruby’s Inn RV Park – groot, shuttlebus voor de deur, met zwembad
- KOA Bryce Valley (Cannonville) – zwembad + pannenkoekenontbijt, 25 minuten rijden van het park
- Beste wandelingen:
- Navajo Loop + Queen’s Garden – dé klassieker tussen de hoodoos
- Fairyland Loop – rustiger, 12 km
- Mossy Cave Trail – leuk voor families
- Fototips: Sunrise Point, Bryce Point of Inspiration Point, bij zonsopgang
- Alternatief vervoer: gratis shuttlebus tussen medio april en eind oktober. Goed alternatief als je in de middag naar het park gaat en om parkeerstress te voorkomen. Meer informatie en actuele shuttledata
Campertip:
Neem de 29 km lange Scenic Drive en begin bij Rainbow Point aan het eind. Rij dan terug naar de ingang – alle uitzichtpunten liggen aan één kant van de weg. Vooral bij de drie genoemde uitzichtpunten is het middag vaak vol met parkeren.
3. Capitol Reef – de verborgen parel
- Beste uitvalsbasis: Torrey
- Entreekosten: $ 20 per voertuig (tot 8 personen) voor één week toegang, reserveren niet nodig
- Aanrader camping: Fruita Campground – 71 plekken zonder hookups, prachtig gelegen tussen boomgaarden, reserveer ruim van te voren
- Beste wandelingen:
- Grand Wash Trail – tussen hoge wanden door een droge rivierbedding
- Hickman Bridge – stevige klim naar een natuurlijke brug
- Capitol Gorge – met rotstekeningen en de Pioneer Register
- Cassidy Arch
- Halls Creek Narrows (meerdaagse wandeling)
- Fototip: Goosenecks Overlook in avondlicht
- Fruittip: Pluk fruit in de Fruita boomgaarden in seizoen (tegen een kleine vergoeding)
Extra tip:
Bij de Fruita Campground ligt de charmante Gifford Homestead — een historisch huisje dat nu dienstdoet als kleine winkel en bakkerijtje. Ze staan vooral bekend om hun huisgemaakte taarten en gebak. Ga vroeg, want de taarten zijn razend. Op drukke dagen zijn ze voor het middaguur al uitverkocht.
4. Arches – 2.000 natuurlijke bogen
- Beste uitvalsbasis: Moab
- Entreekosten: $ 30 per voertuig (tot 8 personen) voor één week toegang, reserveren nodig tussen april en oktober: de zogeheten timed entry. Meer informatie over het reserveren
- Aanrader campings:
- Devils Garden Campground – in het park, schitterend gelegen, raakt snel vol!
- Portal RV Resort – luxe alternatief met zwembad
- Kayenta Campground – rustige locatie bij Dead Horse Point State Park
Boek op tijd: Devils Garden is 6 maanden vooraf te reserveren.
- Beste wandelingen:
- Delicate Arch Trail – zwaar, iconisch, mag je niet missen
- Devils Garden Trail – langs Landscape Arch en Double O Arch
- Balanced Rock Trail – kort, indrukwekkend
- Fototip: Delicate Arch bij zonsondergang, of juist vroeg om de drukte te vermijden
- Campertips:
- Met de camper kun je door het hele park de Arches Scenic Drive van 29 km one way rijden, van de ingang tot de Devils Garden Trailhead. De weg is geasfalteerd en goed begaanbaar, ook voor grotere campers. De meeste belangrijke bezienswaardigheden liggen vlak bij de weg, met korte wandelingen vanaf de parkeerplaats.
- In het hoogseizoen (lente, zomer, herfstvakantie) zijn parkeerplaatsen snel vol, vooral tussen 09.00 en 15.00 uur. Draairuimte is op sommige kleinere parkeerplekken beperkt voor campers langer dan 25 ft.
- Bij de Delicate Arch Trailhead (Wolfe Ranch) is het soms lastig parkeren met een grotere camper. We raden je aan vroeg op pad te gaan: vóór 08.30 uur.
- Rijd eerst helemaal naar het eind van de weg (Devils Garden) en rij terug richting de ingang. Zo begin je met de populairste plekken.
5. Canyonlands – Wild West op zijn puurst
Canyonlands is het grootste nationaal park in Utah. Let op: het park heeft drie aparte districten: Islands in the Sky, Needles en The Maze. Tussen de ingangen van Island in the Sky en Needles zit 175 km. Combineer ze dus niet op één dag! The Maze is het meest afgelegen en minst toegankelijke deel van Canyonlands. Dit district is niet bereikbaar met een camper (alleen met een 4WD auto).
- Beste uitvalsbasis: Moab voor het Islands in the Sky district en Monticello of Blanding voor het Needles disctrict
- Entreekosten: $ 30 per voertuig (tot 8 personen) voor één week toegang, reserveren niet nodig
- Aanrader campings: zelfde campings als voor Arches
- Beste wandelingen Islands in the Sky district:
- Mesa Arch – bij zonsopkomst
- Grand View Point Trail – 3 km retour, fantastisch uitzicht
- Upheaval Dome – krater, met trail naar 2 viewpoints
- Beste wandelingen Needles district:
- Big Spring Canyon en Chesler Park – voor ervaren wandelaars
- Newspaper Rock – rotstekeningen onderweg naar de ingang
- Fototips:
- Mesa Arch bij zonsopkomst
- Dead Horse Point State Park ligt vlakbij en biedt spectaculaire uitzichten op de Colorado River.
- Avontuurlijke tip: Ga fietsen of wandelen op de Slickrock Trail – het lijkt net alsof je op Mars bent
meer campers amerika tips
parkenpas
Schaf de America the Beautiful pas aan bij de toegang tot het eerste park dat je bezoekt. Dan ben je voor $ 80 klaar en kun je alle parken bezoeken. Dat is een stuk goedkoper dan per park apart betalen.
vooruit plannen
Zet reserveringsdata in je agenda! De mooiste campings liggen ín de parken. Denk aan Devils Garden (Arches), Fruita (Capitol Reef) of Watchman (Zion). Deze plekken zijn vaak al binnen een paar minuten volgeboekt zodra het reserveren opent (meestal 6 maanden vooraf). Vergeet ook de timed entry voor Arches niet.
zomertip: start vroeg
Begin vroeg met wandelen. In de zomer kan het in de parken van Utah al vóór het middaguur boven de 35 °C worden. Er is vaak nauwelijks schaduw, en de droge woestijnlucht droogt je razendsnel uit.
Onze tip: start je wandelingen het liefst vóór 08:00 uur. Zo vermijd je de hitte én de grootste drukte op de populaire trails.
Neem altijd voldoende water mee (minstens 2 liter per persoon per 2 uur wandelen), draag een pet of hoed en gebruik zonnebrand. Plan pittige hikes zoals Delicate Arch, Angel’s Landing of Grand View Point dus echt in de vroege ochtend.
Geloof ons: het is een stuk fijner én veiliger wandelen als de zon nog laag staat.
Kortom: indrukwekkend en totaal verschillend
Met de camper kun je de Mighty Five parken in Utah goed ontdekken, mits je vroeg vertrekt (zeker in de zomer!), je campings op tijd boekt en weet waar je wél en niet mag komen. Plannen is key. En dan ga je het geweldig vinden, dat weten we zeker!
Oh ja: al deze tips vind je ook terug in het persoonlijke routevoorstel dat je van ons ontvangt na boeking. Wel zo makkelijk.
