Inspiratie oost Amerika

In het uiterste noordoosten van Amerika liggen de staten die samen New England vormen: Connecticut, Maine, Massachusetts, New Hampshire, Rhode Island en Vermont. De naam New England is al in gebruik sinds het begin van de koloniale tijd, toen een geloofsgroep zich wilde vestigen en wilde ontsnappen aan vervolging in Engeland. Bewoners van New England worden in de Verenigde Staten Yankees genoemd. Er is genoeg te zien en doen:

• Vooral in de herfstmaanden zijn de staten erg populair voor roadtrips, als de bladeren prachtig oranje en rood kleuren. Rijd bijvoorbeeld de ‘Kanc’ ofwel Kancamagus Scenic Byway door het White Mountain National Forest in New Hampshire.
• Maine staat bekend om de meer dan 60 historische vuurtorens. Vanuit Bath kun je een boottour doen met zicht op de pittoreske vuurtorens.
• Boston: de hoofdstad van Massachusetts, die je prima te voet kunt verkennen. Het stond in 1630 al op de kaart en is een van de oudste steden van Amerika. De Freedom Trail is een wandelroute van 4 km langs diverse historische bezienswaardigheden. Een bezoek aan de nabijgelegen Harvard University is ook de moeite waard.
• Ook in Massachesetts ligt Cape Cod, een prachtig schiereiland, wat de beste plek is voor een walvistour. Ook komen hier baloega’s (soort witte dolfijnen) voor vanwege de grote hoeveelheden algen en plankton.
• Rhode Island is de kleinste staat van Amerika. De naam is wat misleidend omdat het geen eiland is. Ooit was het de staat waar de ‘rich & famous’ vakantie vierden. Dit is nog goed te zien in Newport, waar je je kunt vergapen aan de enorme landhuizen.

Wie kent niet het Vrijheidsbeeld en Manhattan in New York City? Maar de staat New York heeft veel meer te bieden dan alleen de stad. Dit zijn een paar van de hoogtepunten:

• Te beginnen met New York City: must-sees zijn natuurlijk het beroemde uitzicht op de skyline van Manhattan, het Vrijheidsbeeld, Times Square waar ‘the city that never sleeps’ haar neem eer aan doet, Fifth Avenue en Central Park.
• In het noordwesten van de staat liggen de Finger Lakes: 11 uitgestrekte en zeer pittoreske meren, waar ook fantastische wijnen vandaan komen. Of ga naar de Adironracks, een ruig natuurgebied.
• Vanuit Buffalo kun je de Amerikaanse zijde van de Niagara Falls verkennen.
• Ook voor een strandvakantie kun je prima in New York terecht: bezoek bijvoorbeeld Hamptons op Long Island.

De hoofdstad van de Verenigde Staten is een staat op zichzelf: District of Columbia (D.C.)., niet te verwarren met Washington wat een staat is in West Amerika. Washington D.C. is zeker een bezoek waard:

• Het White House is natuurlijk de woning van de Amerikaanse president.
• Langs de 3 km lange National Mall (een grasstrook) die start bij het Capitool vind je veel belangrijke monumenten zoals het Washington Monument, de Lincoln Memorial, de Vietnam Veterans Memorial en het Smithsonian Institute, dat beschouwd wordt als een van ’s werelds beste musea.
• Georgetown is een mooi historisch district met rode bakstenen huizen uit de 18^e eeuw in het noordwesten van de stad.
• Ook leuk om te doen zijn een food tour en de stad verkennen op de fiets.

Ook Virginia is net als Georgia een van de 13 oorspronkelijke Britse koloniën. De koloniale geschiedenis is goed bewaard gebleven, maar er is zeker ook veel natuurschoon te bewonderen. We nemen hieronder de aangrenzende staat West Virginia voor je mee.

• Aanschouw de koloniale geschiedenis in Jamestown (gesticht in 1607 en na 4 eeuwen een openluchtmuseum), Williamsburg en de hoofdstad Richmond, ook gesticht in 1607.
• In Virginia zijn 8 van Amerika’s presidenten geboren, meer dan in elke andere staat. In Mount Vernon staat het huis van George Washington, de eerste president. Je kunt het huis bezichtigen.
• In het Shenandoah National Park is de natuur op haar mooist. De Skyline Drive is een prachtige roadtrip, vooral in de herfst. Of rij de Crooked Road door het Appalachen gebergte.
• West Virginia wordt ook wel de Mountain State genoemd vanwege het Appalachen gebergte. In de lente bloeien overal prachtige wilde bloemen.
• In Blackwater Falls State Park in West Virginia stort de Blackwater River vijf niveaus naar beneden in een steile kloof.

Beide staten zijn vernoemd naar koning Karel I van Groot Brittannië. De staten kunnen prima in één reis gecombineerd worden. Dit zijn een paar van de hoogtepunten:

• Roadtrip: neem de Blue Ridge Parkway van 400 km door heel North Carolina en stop onderweg voor vele wandelroutes en pittoreske uitzichten.
• Beren zien? Ga dan naar Alligator River (ja, voor beren 🙂 ) of naar Pocosin Lakes National Wildlife Refuge, waar ongeveer 600 beren leven.
• In de Outer Banks, een serie eilandjes op de grens van de Atlantic, liggen de Kill Devil Hills, waar de Wright Brothers in 1903 als de eerste mensen vanaf vlogen.
• Tour door de grootste privéwoning van het land: de Biltmore Estate. Met 250 kamers ben je wel even zoet…
• De stranden bij Myrtle Beach in South Carolina zijn heerlijk voor een vakantie met een subtropisch klimaat.
• South Carolina heeft 8 nationale parken en 47 staatsparken. Ga bijvoorbeeld naar Caesars Head State Park voor een wandeling naar Raven Cliff Falls, de meest spectaculaire waterval van de staat.
• In Charleston in South Carolina werden in 1861 de eerste schoten gelost van de Amerikaanse burgeroorlog op Fort Sumter. In Charleston downtown vind je veel 19^e eeuwse architectuur. Het is een van Amerika’s meest historische steden.

Georgia is een van de 13 oorspronkelijke Britse koloniën. De staat is vernoemd naar koning George II van Groot Brittannië. We raden je zeker aan om de volgende highlights te zien.

• Atlanta, de hoofdstad, met onder meer het Martin Luther King Jr National District als eerbetoon aan de grote leider in het Sweet Auburn District, het grootste aquarium ter wereld en het World of Coca Cola museum.
• De Antebellum Trail van Athens naar Macon waar je gezien de beperkte schade in de Amerikaanse burgeroorlog volop prachtige huizen en tuinen uit de 18e en 19e eeuw kunt ontdekken.
• Savannah: pittoresk stadje.
• Georgia Barrier Islands: zeekajakken naar 1 van de 13 eilandjes is een must-do.

Florida is eigenlijk het hele jaar populair vanwege het lekkere weer en het gezinsvriendelijke karakter van de staat. Een reis door Florida is heel afwisselend:

• Naples is een leuk stadje aan zee met goede restaurants en genoeg mogelijkheden om te winkelen. Het nabijgelegen pittoreske Marco Island werd verkozen tot beste eiland van de Verenigde Staten en het vierde beste eiland ter wereld door TripAdvisor in 2014.
• Florida heeft twee kustlijnen: oost en west. Aan de westkant aan de Gulf of Mexico vind je steden als Tampa, Sarasota, St Petersburg en Fort Meyers.  Fort Lauderdale of West Palm Beach zijn zeker aanraders voor een strandvakantie.
• Wist je dat in Citrus County, ongeveer een uur tijden ten noorden van Tampa, kunt snorkelen met manatees, ofwel Caribische lamantijnen (zeekoeien)?
• Miami trekt bezoekers vanwege de Art Deco architectuur en het nachtleven. En gewoon mensen kijken is er ook erg leuk…
• De themaparken Disney World, Universal Studios, Legoland en SeaWorld vind je allemaal in de omgeving van Orlando.
• Het Everglades National Park is zeker een must-see. In dit moerasgebied vind je volop dieren, zoals vele vogelsoorten, dolfijnen, manatees (zeekoeien), zeeschildpadden en krokodillen. Er zijn slechts twee Everglades in de hele wereld. Het andere gebied ligt in Australië, in Queensland.
• Route 1 door de Florida Keys is een geweldige road trip door de archipel van ongeveer 1700 kleine eilandjes. Het laatste bewoonde eiland, Key West, is slechts 150 km van Cuba verwijderd.