Kamperen in nationale parken: zo pak je het aan

Mag je wildkamperen in Amerika?

Kort gezegd: meestal niet. In de nationale parken zelf is wildkamperen met een camper meestal verboden. Je mag dus niet zomaar ergens je camper parkeren en overnachten. Er zijn wel campings binnen de nationale parken waar je kunt overnachten — vaak op prachtige plekken midden in de natuur.

Uitzondering: Buiten de nationale parken, in zogenoemd Bureau of Land Management-gebied (BLM), mag je soms wel wildkamperen. Maar check altijd even de lokale regels, want ze verschillen per staat en gebied.

Lees ook onze blog over wildkamperen.

Wat kost kamperen in een nationaal park?

De kosten verschillen per park en camping, maar reken op zo’n $15 tot $35 per nacht voor een plek zonder stroom of water. Campings met stroom- en wateraansluitingen (RV hook-ups) zijn vaak iets duurder, tussen de $40 en $60 per nacht.

Let op: je betaalt meestal ook entree voor het park zelf, zo’n $30 tot $35 per voertuig, geldig voor 7 dagen. Als je meerdere parken bezoekt, is de America the Beautiful Pass (ongeveer $80 per jaar) een slimme keuze.

welke voorzieningen zijn er?

Niet alle campings hebben dezelfde faciliteiten. Dit kun je zoal tegenkomen:

• RV hook-ups: Niet op elke camping. Check of er water, stroom en een dumpstation is.
• Toiletten en douches: Soms alleen droogtoiletten (pit toilets). Douches zijn vaak niet aanwezig.
• Picknicktafels en vuurplaatsen: Dit zijn over het algemeen standaardvoorzieningen op de meeste plekken. Let wel op dat er geen fire ban is: dan mag je geen (kamp)vuur maken.
• Water: Niet overal beschikbaar. Zorg dus dat je voldoende water bij je hebt of weet waar je kunt bijvullen.

Eten bewaren? Denk aan beren (echt waar)

In veel parken, vooral in het westen van Amerika (maar ook in het oosten in bijvoorbeeld Shenadoah en de Great Smoky Mountains), leven beren. Die ruiken eten van kilometers ver, en ja: ook tandpasta, zonnebrand of een blikje cola telt mee.

Handige tips:

• Gebruik bear lockers als die er zijn. Dat zijn metalen kisten waar je veilig eten in opbergt.
• Laat geen eten op tafel liggen in je camper. Berg eten goed op, bij voorkeur goed verpakt en in kasten. We kennen voorbeelden van campers waar de deur was opengereten door een beer omdat er eten op de tafel binnen lag…
• Ruim alles op na het eten: afval, verpakkingen, afwas.

Geloof ons: een bezoek van een beer bij je camper is iets wat je liever niet meemaakt.

Onze 8 aanraders voor campings in nationale parken

1. Grand Canyon National Park – Mather Campground (South Rim)

• Locatie: Dicht bij het bezoekerscentrum, op loopafstand van uitzichtpunten.
• Voor campers: Geen stroom, maar wél water en dumpstation. Tot 30 ft lengte.
• Reserveren: Sterk aangeraden, vooral in het hoogseizoen.
• Pluspunt: Gratis shuttlebus stopt voor de deur.

👉 Alternatief: Trailer Village RV Park (met full hook-ups, dus stroom/water/afvoer)

2. Arches National Park – Devils Garden Campground

• Locatie: Midden in het park, tussen de rode rotsen.
• Voor campers: Max 40 ft. Geen hook-ups, wel basic voorzieningen.
• Reserveren: Onmisbaar. Snel vol in lente en herfst.
• Pluspunt: Je zit meteen in de actie. Top voor vroege hikes!

3. Bryce Canyon National Park – North Campground

• Locatie: Vlak bij de Rim Trail en het amfitheater.
• Voor campers: Geen hook-ups, maar dumpstation en drinkwater aanwezig.
• Reserveren: Gedeeltelijk op basis van ‘first come, first serve’.
• Pluspunt: Veel plekken liggen in de schaduw van dennen.

👉 Alternatief: Sunset Campground – iets rustiger, zelfde voorzieningen.

4. Glacier National Park – Apgar Campground

• Locatie: Aan Lake McDonald, bij de westelijke ingang.
• Voor campers: Geen stroom, wel water en dumpstation.
• Lengte camper: Max 40 ft op sommige plekken.
• Reserveren: Gedeeltelijk o.b.v. first come, first servce’, maar sommige plekken kun je reserveren.
• Pluspunt: Prachtig meerzicht en dicht bij winkels.

5. Rocky Mountain National Park – Moraine Park Campground

• Locatie: In het oostelijke deel van het park, bij Estes Park.
• Voor campers: Deels plekken met elektra, geen water. Er is wel een dumpstation aanwezig.
• Lengte camper: Tot 40 ft.
• Reserveren: Nodig in het seizoen.
• Pluspunt: Veel kans om elanden te spotten! En er is een bushalte voor de gratis shuttlebus.

6. Sequoia & Kings Canyon – Lodgepole Campground

• Locatie: In Sequoia National Park, dicht bij wandelroutes en de General Sherman Tree.
• Voor campers: Tot 40 ft. Geen stroom, wel water en dumpstation.
• Reserveren: Ja, zeker in de zomer.
• Pluspunt: Shuttlebus beschikbaar in het hoogseizoen.

7. Joshua Tree National Park – Jumbo Rocks Campground

• Locatie: Tussen iconische rotsformaties, super fotogeniek.
• Voor campers: Geen voorzieningen (dus echt ‘dry camping’).
• Lengte camper: Tot 35 ft.
• Reserveren: Ja, vooral in het voorjaar en najaar.
• Pluspunt: Magisch uitzicht op de sterrenhemel.

8. Zion National Park – South Campground

• Locatie: Op 5 minuten van de parkentree en shuttle.
• Voor campers: Geen hook-ups, maar goed bereikbaar.
• Reserveren: Ja, dit is een populaire plek.
• Pluspunt: Wandel direct het park in zonder je camper te verplaatsen.

TE LAAT MET RESERVEREN?

Ben te je laat met boeken van een camping in het park? Vaak zijn er campings vlak buiten het park die wel volledige voorzieningen hebben (denk aan water, stroom en douches) en iets minder druk zijn. Bijvoorbeeld:

• West Yellowstone KOA (bij Yellowstone)
• Moab Valley RV Resort (bij Arches)
• Zion River Resort (net buiten Zion)

Deze campings combineren comfort met een goede uitvalsbasis en zijn vaak een goed alternatief.

Klaar voor je camperavontuur in de nationale parken van Amerika?

Check alvast de campings op recreation.gov en stel je route samen. Hoe eerder je boekt, hoe meer keus je hebt. Veel plezier in de Amerikaanse natuur!